Marina di Cottone

Tra Acireale e Taormina il litorale ionico siciliano offre qualche spiraglio interessante fuori dalla logica dei lidi a pagamento. La Marina di Cottone è uno di questi: una striscia di spiaggia di ghiaia e sabbia scura, un bosco di eucalipti che crea ombra naturale, la possibilità di parcheggiare direttamente sul bordo dell'arenile. L'accesso è condizionato dall'unico percorso praticabile — da sud, attraverso il piccolo ponticello — perché la strada da nord è segnalata come impraticabile per le buche profonde e il fango accumulato. Il posto ha un problema strutturale che non risolve da solo: i rifiuti. Non è il tipo di sporco occasionale che si trova dopo un fine settimana affollato, ma un accumulo cronico che alcune segnalazioni descrivono come discarica diffusa. Chi si è fermato qui ha fatto esperienze molto diverse: c'è chi ha trovato il posto pulito e chi lo ha trovato cosparso di materiali di ogni genere. Un camperista ha dedicato la sua sosta a raccogliere sacchi di spazzatura prima di godersi l'ambiente circostante — e lo ha fatto volontariamente, non per obbligo. Di notte la situazione si complica per ragioni simili a quelle già incontrate in altri posti della costa siciliana e pugliese: frequentazione di auto che stazionano con una certa ostentazione, passaggi sospetti. Chi ha dormito qui in ottobre fuori stagione ha trovato quiete; chi ci si è fermato nei mesi caldi riporta un'esperienza meno lineare. Il parcheggio è ufficialmente classificato come solo diurno, ma la classificazione non sembra applicata con controlli sistematici.